Les communautés de pratique : une théorie sociale de l'apprentissage

Quelle définition donnée à une Communauté de pratique (CoP) ?

La notion de CoP est une notion vague. Elle va du simple réseau d'affinité aux communautés épistémique ou de recherche.

La CoP partage avec les autres types de communautés des traits commun (réseau humain, partage d'information, importance des échanges et de la communication) mais poursuit une logique propre axée sur la mutualisation des connaissances et la résolution de problèmes liés à chaque pratique professionnelle.

Pour Etinne Wenger père fondateur du concept, « Une communauté de pratique est un groupe dont les membres s'engagent régulièrement dans des activités de partage de connaissances et d'apprentissage à partir d'intérêts communs » [Commnunity of practice, Cambridge University Press, 1998],

Les CoP peuvent exister sous des dénomination variées :

• « Learning group » chez Hewlett-Oackard
• « Peer Group » chez British Telecom
• « Knoledge Network » chez IBM Global Services
• « Club KM » chez EDF-GDF
• « Club métier » chez Reanult
• « Club d'entraide » pour la communauté des développeurs français
• ...

« Les communautés de pratique ont toujours existé dans les strucutres informelles des organisation.  Elles sont organiques.  Elles croissent et se développent quand leur cible et leur dynamique engagent les membres de la communauté.  Pour qu'elles soient réellement une richesse attirante et vibrante, il faut les alimenter, les soigner et les légitimer.  Elles demandent une touche humaine... Trop de soutien fait perdre leur attrait aux memebres de la communaté. Pas assez, et elles se dessèchent.» Richard McDermott, PhD.